Houjicha là gì?
Houjicha (ほうじ茶) là trà xanh Nhật Bản được rang ở nhiệt độ cao, khoảng 200°C, cho đến khi lá trà chuyển sang màu nâu đỏ ấm áp. Quá trình rang không chỉ tạo nên màu sắc đặc trưng mà còn biến đổi hoàn toàn hương vị: từ vị cỏ tươi của trà xanh sang hương caramel, gỗ thơm và đôi khi là chút khói nhẹ đặc trưng. Điều đặc biệt nhất là caffeine cũng gần như tan biến trong nhiệt độ cao ấy.
Nếu matcha là buổi sáng tỉnh táo, thì houjicha là buổi chiều thư thái, ấm áp, bình yên, không vội vã.
Houjicha có nguồn gốc từ đâu?
Houjicha ra đời vào những năm 1920 tại Nhật Bản, không phải từ một trà viên danh tiếng, mà từ một quyết định rất thực tế của người bán trà: rang những lá trà cũ còn tồn kho thay vì bỏ đi. Kết quả vượt ngoài mong đợi. Hương thơm caramel tỏa ra từ chảo rang thu hút khách hàng, và một loại trà mới đã được sinh ra từ sự sáng tạo giản dị đó.
Ngày nay, houjicha là một trong những loại trà phổ biến nhất tại Nhật Bản, không vì sang trọng, mà vì sự ấm áp và dễ gần của nó. Loại trà mà bà ngoại hay pha cho cháu uống sau bữa tối. Loại trà mà người Nhật dùng để kết thúc một ngày dài.
Matcha và houjicha khác nhau thế nào?
Đây là câu hỏi chúng tôi nhận được nhiều nhất tại 7 Kafe. Cả hai đều là trà Nhật Bản, đều xuất phát từ cây trà xanh (Camellia sinensis), nhưng hành trình của chúng sau thu hoạch hoàn toàn khác nhau.
Bảng so sánh matcha và houjicha
| Tiêu chí | Matcha | Houjicha |
|---|---|---|
| Màu sắc | Xanh ngọc tươi sáng | Nâu đỏ ấm áp |
| Hương vị | Umami đậm, đôi khi hơi đắng | Caramel, khói nhẹ, không đắng |
| Caffeine | 25–35mg / tách | 7–8mg / tách |
| Cách chế biến | Xay mịn thành bột | Rang ở nhiệt độ cao |
| Uống khi nào | Buổi sáng, tập trung | Buổi chiều tối, thư giãn |
| Phù hợp với | Người muốn tỉnh táo | Người nhạy caffeine, trẻ em, phụ nữ mang thai |
| Màu nước pha | Xanh mờ đục | Nâu đỏ trong suốt |
Nói một cách thơ hơn: matcha là bình minh, tươi sáng, tỉnh thức, đòi hỏi sự chú ý. Houjicha là hoàng hôn, ấm áp, bình thản, mời gọi bạn ngồi xuống và buông bỏ.
Vì sao houjicha ngày càng được yêu thích tại Sài Gòn?
Sài Gòn là thành phố của cà phê đá mạnh và nhịp sống nhanh. Nhưng có những buổi chiều, bạn không muốn thêm caffeine, bạn chỉ muốn một thứ gì đó ấm áp, thơm ngon, và đủ nhẹ nhàng để không làm gián đoạn giấc ngủ tối.
Houjicha latte lấp đầy khoảng trống đó một cách hoàn hảo.
Thêm vào đó, hương caramel tự nhiên của houjicha quyện với sữa tươi tạo ra một loại đồ uống vừa quen thuộc vừa lạ lẫm, gần gũi như một ly ca cao ấm, nhưng tinh tế hơn, nhẹ hơn, và mang theo cái hồn yên tĩnh của trà đạo Nhật Bản.
Houjicha latte là gì và tại sao nên thử?
Houjicha latte, hay còn gọi là houjicha sữa, là sự kết hợp giữa trà houjicha đậm đà và sữa tươi mịn màng. Không quá mạnh như cà phê, không quá nhạt như trà thường, đây là điểm cân bằng hoàn hảo cho những ai muốn đổi gió mà không đánh mất cảm giác ấm cúng của một ly đồ uống nóng.
Tại 7 Kafe ở Bình Thạnh, houjicha latte được pha theo phong cách Nhật Bản, trà rang chiết xuất đậm đà, sữa đánh bọt mềm mịn, phục vụ trong không gian zen tĩnh lặng nơi thời gian như chậm lại.
Những câu hỏi thường gặp
Houjicha có phù hợp với người không uống được cà phê không?
Rất phù hợp. Với lượng caffeine chỉ khoảng 7–8mg mỗi tách (so với 80–100mg trong một ly cà phê), houjicha gần như không có tác dụng kích thích. Người nhạy cảm với caffeine, phụ nữ mang thai (nên tham khảo bác sĩ), hay trẻ em từ 3 tuổi trở lên đều có thể thưởng thức houjicha mà không lo lắng.
Uống houjicha vào buổi tối có mất ngủ không?
Không. Đây chính là một trong những lý do người Nhật thường uống houjicha sau bữa tối. Lượng caffeine cực thấp không đủ để kích thích hệ thần kinh, trong khi hương ấm áp của trà rang còn có tác dụng thư giãn nhẹ.
Houjicha có vị đắng không?
Không đắng. Quá trình rang ở nhiệt độ cao đã phá vỡ phần lớn catechin, hợp chất tạo nên vị chát đắng trong trà xanh thông thường. Kết quả là một loại trà ngọt dịu tự nhiên với hậu vị caramel ấm áp, dễ uống ngay cả với những người không quen trà.
Houjicha và genmaicha khác nhau thế nào?
Genmaicha là trà xanh trộn với gạo rang, vị hơi bùi bùi, thơm gạo. Houjicha là toàn bộ lá trà được rang, không pha thêm gì, vị caramel thuần túy, đậm đà hơn. Cả hai đều ít caffeine, nhưng hương vị và màu sắc khác hẳn nhau.
Lần tới khi bạn tìm một chỗ ngồi yên tĩnh giữa Sài Gòn ồn ào, một nơi để đặt điện thoại xuống, nhâm nhi từng ngụm và để thời gian thực sự chậm lại, hãy ghé 7 Kafe tại 180/79 Nguyễn Hữu Cảnh, Bình Thạnh. Một ly houjicha latte ấm, một góc nhỏ yên tĩnh, và buổi chiều chỉ là của bạn.